Ei savua ilman tulta (Mitä on smoke testing?)

Smoke testing, joka tunnetaan myös nimillä confidence testing, sanity testing, build verification test (BVT) ja build acceptance test, tarkoittaa ohjelmiston valmistavaa testausta ennen julkaisua, jonka tarkoituksena on varmistua siitä, että ohjelmiston tärkeimmät ominaisuudet toimivat. Smoke-testaus suunnitellaan siten, että testicaset kattavat järjestelmän tai sen moduulin kriittisimmän toiminnallisuuden. Mutta mikä on se syy, miksi smoke-testausta tehdään?

Nykyaikaisten ohjelmistojen arkkitehtuuri perustuu yksittäisiin moduuleihin, jotka toteuttavat tietyn toiminallisuuden ja siihen, että moduulit viestivät ja toimivat keskenään yhteen. Useiden eri moduulien muodostamat kokonaisuudet ovat usein hyvin monimutkaisia, jolloin vain harvalla on kokonaiskuva järjestelmän täydellisestä toiminnasta ja siitä, miten yksittäisten moduulien toiminta vaikuttaa koko järjestelmään. Usein esimerkiksi alimman tason moduulin toteutus on hämärretty, eikä ohjelmistokehittäjää edes kiinnosta, miten sen sisäinen logiikka on toteutettu, kunhan moduulin tuottama output-data on oikeanlaista muiden moduulien käyttöön.

Tässä kuitenkin piilee inhimillisen virheen mahdollisuus. Nykyaikainen ketterä, agile, ohjelmistokehitys on nimensä mukaisesti nopeatahtista ja yksittäisiä moduuleja päivitetään tai muutetaan päivittäin. Koska nämä moduulit ovat tiivisti yhteydessä muihin moduuleihin, pienikin, harmittomalta vaikuttanut muutos yhden moduulin toiminnassa voi rikkoa koko järjestelmän yhteistoiminnan, odottamattomasti.

Tämän takia päivittäistä kääntämistä (daily build) ja sen automatisoitua smoke-testausta pidetään yhtenä ohjelmistokehityksen "hyvistä käytännöistä", best practices. Päivittäisellä automatisoidulla smoke-testauksella saadaan kiinni kaikki  ne odottamattomat bugit, jotka syntyivät kehittäjän eilen tekemästä muutoksesta. Bugit havaitaan siten ajoissa ja toimiva ohjelmistoversio voidaan palauttaa ennen kuin epätoimivaa ohjelmistoversiota ehditään kehittää pidemmälle. Testaajina tiedämme, että tämä tarkoittaa mahdollisesti suuria säästöjä niin ajassa, rahassa kuin miestyövuosissakin.

Smoke-testauksella voidaan siis saada nopea vastaus ohjelmiston yleisen tason toimivuudesta. Sen tehtävänä, kuten testauksella yleisestikin, on luoda luottamusta ohjelmiston laatuun. Smoke-testauksella voimme olla varma, että meidän jokapäiväinen buildimme toimii huomennakin.

Lähde:
Smoke testing (software), Wikipedia. Saatavilla: https://en.wikipedia.org/wiki/Smoke_testing_(software)